Echos Communication est une ONG d’éducation au développement belge qui utilise la communication comme outil de développement. En 2003, elle a réalisé dans le cadre de ses actions une exposition de photos au Parc du Botaniqueintitulée "1000 Familles". Deux ans plus tard, à la suite de ce projet, un consortium international (Echos Communication, Concern, PDM, Kopin, UCL) a été mis sur pied afin de promouvoir la réciprocité et l’intelligence collective dans la coopération au développement et de "faire de la diversité un facteur de développement".
Echos Communication mène également depuis plusieurs années une campagne de communication afin de sensibiliser le grand public européen à une autre image de l’Afrique. Elle pense qu’il faut faire prendre conscience aux médias de l’impact de l’image qu’ils véhiculent sur les partenaires du Sud et de l’Afrique en particulier. Cette image négative amène les publics du Nord à ne voir en Afrique que des misères et les africains à ne pas faire confiance en leurs valeurs, leurs savoirs et leurs richesses pour organiser leur développement. La nécessité s’impose alors de ne pas toujours présenter l’Afrique dans ses manques mais aussi dans ses richesses et son potentiel créatif.
Cités et Gouvernements Locaux Unis d’Afrique est une association regroupant villages, villes et communes d’Afrique, par ses maires, ses élus locaux et ses représentants des gouvernements locaux. Le CGLUA présente cette particularité de faire un lien entre le citoyen africain et un environnement mondial. Deux logiques, l’une " macro " et l’autre " micro ", se combinent et dialoguent. Le CGLUA est engagé dans la promotion des ressources locales, comprises entre les mains des " potentiels " locaux. Dans sa déclaration fondatrice, le CGLUA s’engage au niveau du " développement des sociétés " à " promouvoir des gouvernements locaux inclusifs et non discriminatoires, en prenant appui sur la richesse et la diversité de la culture africaine". Un des thèmes prioritaires du CGLUA est le développement du capital humain et des échanges intellectuels. Jean-Pierre Elong-Mbassi, Secrétaire Général du CGLUA, résume bien cette vision partagée : "En impliquant les Communautés Locales vous changez de perspective et vous construisez ce que j'appellerais une mondialisation à visage humain, une coopération à visage humain ".
Ensemble, ces deux partenaires (CGLUA et Echos Communication) et leurs représentants ont déjà travaillé depuis plus de trois ans, lors de divers évènements tels que le colloque à Bruxelles " De nouvelles relations avec l’Afrique pour créer des richesses ensemble ", Africités 4 à Nairobi " Construire des coalitions locales pour la réalisation effective des objectifs du Millénaire pour le Développement au sein des collectivités locales africaines " et enfin, l’organisation de ce concours Harubuntu2008 pour promouvoir une image de l’Afrique locale qui s’éveille, crée des richesses, prend conscience de ses valeurs et de ses potentiels.
L'exposition "1000 familles, l'album de famille de la planète Terre" est le fruit du travail du célèbre photographe Uwe Ommer, qui a parcouru près de cent trente pays durant quatre années pour photographier les familles du mondes. Humaniste et intimiste, son oeuvre photographique grandeur nature invite à explorer continents et cultures par regards croisés : une invitation à goûter aux différences et apprécier les ressemblances entre les peuples.
Plusieurs ONG européennes ont souhaité faire découvrir cette exposition à d'autres publics, notamment Concern, Kopin, SUAS Educational Developement et YLE Helps. Ainsi est née La campagne Building Unity through Diversity, dont l'objectif était de promouvoir de nouvelles visions de la coopération au développement, basés sur la réciprocité et l'apprentissage mutuel. L'exposition a été présentée à Dublin, La Valette, Cork, Helsinki, et sera installée à Belfast en août et en septembre 2008. Cette campagne de communication comporte plusieurs volets :
Le concours Harubuntu s'inscrit dans ce volet médiatique en valorisant le potentiel africain.